無の世界に響く声





緊急ワープ発動。座標Ｋ―４０３６―７に移行す……ワープエラー発生。原因は干渉波による妨害。エネルギーが不足。適性存在がシステムに侵入。反抗甲殻衣装限界点到達。センターシステム崩壊の危険性が……。

……ブツ。

騒がしかった状況伝達ボイスが急に黙った。
同時に明滅していた赤いランプも消える。
だが危険が去った訳ではない。
それくらい僕だって分かっている。
今この機体は宇宙に居続ける事も難しい状態だろう。
その証拠にメキメキという音がしている。
溜め息がでそうだ。

ここは宇宙。
窓があったら幾億もの輝く星々が手に届きそうなくらい見える。
だが実際は一番近い銀河に辿り着くのでも何十年とかかる。
僕はそんな何も無い空間にいる。

僕の機体は今修復不可能な状態。
数分前、僕が僕を犠牲にアレを守ろうとしたからだ。
結果、僕は致命傷を負ったが一発目の攻撃は防ぐ事はできた。
でもたったの一発だけ防げたところで意味はない。
次の攻撃がアレを破壊してしまう。
むしろ。
僕の考えに気付き元からそのつもりだった可能性の方が高い。
何しろ奴らには彼女がついているのだから。
もう一度彼女に会ってみたい。
せめて声が聞きたい。
彼女に言われた最後のセリフは何だったか。
そうだ。
「愚か者！勝手にしろっ」
だった。
そう言われた時も僕は無茶をしてぼろぼろになっていた。
でも彼女がいたから。だから僕は助かった。
今、僕には誰もいない。
仲間は皆、破壊されたか逃げてしまったかだ。
唯一信頼していた彼も僕を庇って塵になった。
彼もその時、
「バカ野郎！」
と僕に向かって叫んでいた。
二人に言われる僕は本当に馬鹿なのだろう。
それで精一杯やってもこれなのかもしれない。
だから仕方なかったのだ、そう諦めることはできる。
それでは死んだ仲間に申し訳ない、そう思う事も可能だ。
でもどちらにしろアレと僕のこれからの運命には無関係だ。
何故ならアレを守る方法も僕が助かる方法ももうないからだ。
アレを守れる可能性はすでに零に等しい。
それに僕は、今更何が起きても助からない状態だ。
それくらい破壊されてしまった。
僕は結局溜め息をついた。

……ガガッ、ザザー……
突然、機体が壊れていく音に妙な音が混ざりだした。
何となく通信機を見ると緑色の光がともっている。
通信機が動いていた。
通信機は機体の付属品ではないし攻撃された部分は逆側。
被害が出ていないのは当然だった。
だんだん雑音が消えていく。
……ガガ……か！……か！応答しろ！……か！
懐かしい声が聞こえてきた。

その声に僕は静かに微笑んだ。









2006/06/18