殉葬の花


テーマ：花、夕方


あの日から一ヶ月ほどたった日、私はあの場所で美しい花を見つけた。
夕方の薄暗がりの中で、その花々は風に震えて甘い香りをただよわせていた。

兄は事故で死んだ。
正確に言うと、義兄だ。･･･けれどそんなことはどうでもいい。
私は兄を慕っていたし、兄も私を大事にしてくれたのだから。
二人きりで小さな暮らしを営んでいた私は･･･その日から、まともに外を歩くことすらできなくなっている。
親もいない、兄もいない。突然の喪失はあまりにも･･･負担が大きかった。
そんな私が唯一行ける場所が、あの場所だった。

『僕が死んだら･･･ここに埋めて』
あの日･･･兄が死んだ日から三ヶ月ほど前、私たちは近くの山の裾に広がる森に出かけた。
そこを散歩しているうち、私たちは素晴らしい景色に出会ったのだ。
山に入りかけたゆるやかな坂の半ば、木々の少ない開けた所。
そこで振り返った向こうには金橙に揺らめく海と、燃えるように鮮やかな紅の空が広がっていて、
日が沈んでなお美しい景色を二人で見つめていると、兄は唐突にぽつりと言った。
『僕が死んだら･･･ここに埋めて』
数瞬絶句した。あまりに唐突すぎる。何故そんなことを言うのか、すぐには分からなかった。
それから、その言葉がこの景色への一つの賛辞なのだと思いあたる。
･･･確かにそれだけの価値を、その場所から見える景色は持っていた。
けれどそれは、何だかとても哀しくて淋しくて辛いことのように聞こえた。
死の話なんて、好きじゃない。むしろ、嫌だ。
『そんな話、しないでよ』
小さな声で言うと、兄は少し間を置いてから私を慰めるように呟いた。
『･･･そうだね。ずっと、一緒がいいね･･･』
･･･今思えば、虫の知らせのようなものだったのかもしれない。

それから三ヵ月後、兄は死んだ。
出かけたきり帰ってこなかった兄は、あの景色を見たのと同じ夕方に、事故で即死したのだった。
ずっと一緒だと言ったのに。
私は打ちひしがれたままに、兄の骨をあの場所に埋めた。
いなくなった兄と心と交わせたような気がして、それだけが小さな救いだった。

そして今、目の前で美しい花が咲いている。
太い蔓が自ら絡み合って立ち上がり、いたる所に淡い色の花をつけている。
兄を埋めた場所だった。間違いなく、寸分違わず。
「･･･兄、さん」
風に揺れる花。酷く甘い、香り。
まるであの景色をながめているようだ。
私はその傍らに立った。
夕方の薄闇に包まれた美しい景色を、見つめた。

不意に何かが首筋に触れたような気がした。
甘い、香り･･･
気づくと蔓が私の体に包むように巻きついていた。
どうして、こんな。
首に絡んだ蔓がゆっくりと絞まっていく。
驚いて引きはがそうとした。けれど太い蔓はびくともしない。
美しい花が揺れている。
体中を抱くように、蔓が巻きつき、縛りつける。
息が出来なくなった。
ただ甘い香りが喉まで這い上がって沁みる。
苦しい･･･

『･･･そうだね、ずっと、』
兄の声が頭をよぎる。
慰めるような呟き。
『一緒がいいね･･･』
それが私の脳細胞の断末魔だった。







「置いていったり、しないよ。」











2007/10/31